El café es una de las bebidas más utilizadas a nivel mundial. Su uso obedece a razones que van desde sociales hasta farmacológicas. Su popularidad es tanta que el promedio de consumo de café en USA es de 5,1kg/año por cada persona, similar al promedio en Europa. 

Es bastante común la duda sobre si tomar café es bueno o malo, puesto que algunos estudios en la época de los noventas encontraron que tomar café podría asociarse a algunos efectos deletéreos en la salud, sin embargo vamos a analizar los últimos resultados de estudios científicos y sacaremos una conclusión. 

¿Qué trae el café?

El café es una mezcla compleja de moléculas, principalmente cafeína. Trae además una cantidad importante de componentes fenólicos, lípidos, compuestos nitrogenados, vitaminas, minerales, alcaloides. 

Muchos de estos componentes, de forma aislada han sido relacionados con desinflamación, prevención de enfermedades, así como disminución de cáncer. ¿Pero será que al venir mezclados en el café pueden tener efectos benéficos?

Los efectos del café sobre la salud

Los últimos estudios que analizan gran cantidad de personas que toman café, durante muchos años y comparándolas con otras personas que no lo consumen, demuestran un efecto claramente benéfico y con reacciones adversas mínimas y de poca gravedad, excepto en el embarazo. Los principales beneficios son: 

• 17% reducción de cualquier causa de muerte
• 19% reducción de muerte por enfermedades del corazón
• 18% reducción en aparición de un cáncer, especialmente de colon, próstata y cavidad oral
• Mejora la función pulmonar en personas con asma

¿Qué efectos adversos tiene demostrados el café?

Hasta ahora son leves y de baja gravedad, como dolor de cabeza en algunas personas, náuseas o alteración del sueño. Por otro lado, los estudios de los años 90 que alarmaron al mundo al reportar cáncer de pulmón y otros efectos adversos, estuvieron sesgados ya que muchos de los pacientes que entraron al estudio tenían el hábito de fumar, lo cual no permite que dicha asociación ente café y cáncer de pulmón sea válida. Otros estudios han mostrado que algunas mujeres pueden tener mayor número de fracturas al consumir café, sin embargo este resultado no es tan contundente y aún está en duda. 

¿Cuánto café puedo tomar al día?

Los estudios donde se ha visto mayor beneficio del consumo de café sobre la salud, han tenido un consumo de 4 a 5 tazas de café por día. Por lo anterior podemos sugerir que éste sea el número de tazas por día. 

¿Cuándo no debo consumir café?

En mujeres embarazadas se ha encontrado que el consumo de café se ha relacionado con bajo peso al nacer de sus hijos, por esto no se recomienda. Por otro lado, las personas que sientan náuseas, dolor de cabeza, les sugerimos intentar con marcas diferentes de café o definitivamente suspenderlo. A quienes les genera insomnio, procurar no tomar expresos y no consumirlo mas allá de las 2 a 4 pm del día. 

Referencias

• Marilyn C. Cornelis. The Impact of Caffeine and Coffee on Human Health. Nutrients. 2019 Feb; 11(2): 416.
• Jae-Hoon Bae. Coffee and health. Integr Med Res (2014) 189–191
• Poole R. Coffee consumption and health: umbrella review of meta-analyses of multiple health outcomes. BMJ. 2017 Nov 22;359:j5024.
• Welsh EJ, Bara A, Barley E, Cates CJ. Caffeine for asthma. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010, Issue 1. Art. No.: CD001112. 
• Wang, A., Wang, S., Zhu, C. et al. Coffee and cancer risk: A meta-analysis of prospective observational studies. Sci Rep 6, 33711 (2016)
• Systematic review of the potential adverse effects of caffeine consumption in healthy adults, pregnant women, adolescents, and children. Food and Chemical Toxicology. Volume 109, Part 1, November 2017, Pages 585-648